Comment avez-vous connu le CEMUBAC/ULB-Coopération ?
J'ai terminé ma thèse de doctorat relativement tard, en 1998, car j'avais entrepris de nombreuses autres activités auparavant. J’ai toujours travaillé sur des thématiques liées à la lutte contre la pauvreté et les inégalités de santé, principalement en Belgique. C'est mon directeur de thèse, le Professeur Philippe Hennart, alors directeur du CEMUBAC, à l’époque, qui m'a proposé de rejoindre d'abord l'Assemblée Générale, puis le Conseil d'Administration au début des années 2000.
Depuis combien de temps soutenez-vous ULB-Coopération, et qu'est-ce qui vous a encouragé à continuer ?
Mon soutien est surtout d'ordre moral et administratif, via mon engagement au Conseil d'administration, bien plus que financier. Je ne suis pas une donatrice importante, excepté pour des initiatives ponctuelles comme l'opération 11.11.11 ou en reversant le solde des comptes de recherche que j'avais à l'ULB. L'idée de ce récent don a d'ailleurs été initiée par Michèle Dramaix, professeur à l’École de santé publique et membre du conseil d’administration du Cemubac puis d’ULB-Coopération lorsqu'elle est partie à la retraite.
Quelles initiatives ou projets d’ULB-Coopération vous ont le plus marquée ?
Je ne connais pas tous les projets en détail, car nous n'avons pas l'occasion de nous réunir souvent au sein du Conseil d'administration. Cependant, j'ai eu l'occasion de m’impliquer plus particulièrement dans les missions en RDCongo, où j'ai été très impressionnée par le courage de l'ONG à soutenir les autorités publiques, un soutien difficile en raison des problèmes de corruption et de complexité administrative. Cette approche diffère d’autres organisations présentes sur le terrain, qui préfèrent gérer leurs projets indépendamment. Pour moi, le fait de soutenir les autorités locales témoigne d'un véritable engagement en faveur d'un changement durable.
Avez-vous une anecdote marquante à partager de vos missions ?
Lors d’une mission à Kinshasa, un médecin du projet m'a raconté comment il avait été contraint de payer des « pots de vin » suite à un emprisonnement arbitraire. Ce témoignage m'a sensibilisée aux difficultés du quotidien dans un contexte de corruption omniprésente. J'ai également été marquée par la rigueur d’un infirmier d’un centre de santé qui, malgré des conditions de travail particulièrement fastidieuses, complétait systématiquement les 44 registres différents imposés. Ces expériences m'ont fait prendre conscience de la réalité complexe et exigeante dans laquelle travaillent les agents locaux.
Quelles sont vos attentes pour l'avenir d’ULB-Coopération ?
Je crains parfois qu’ULB-Coopération devienne trop dépendante de gros bailleurs de fonds, ce qui pourrait limiter sa capacité à répondre aux vrais besoins des populations locales. Je souhaiterais que l'organisation reste à l'écoute de la société civile et des ambitions propres aux pays du Sud, au-delà des exigences des bailleurs. Cependant, j’ai une grande confiance dans le management de l’ONG, qui met un point d’honneur à préserver l’aspect humain dans sa gestion malgré la croissance de la structure. J'espère qu’iels continueront à favoriser la formation et les échanges, car je crois profondément que le développement des pays passe par la créativité et l'initiative de leur propre population.
Récemment, j'ai eu l'occasion d'échanger avec l’équipe d’Eclosio. J'ai ressenti une forte connivence entre nos approches respectives, car les valeurs de coopération et d’engagement humain sont également au cœur de leur mission. Cela me rassure sur la direction que peut prendre ULB-Coopération. Néanmoins, il est essentiel de garder en tête cet équilibre entre croissance et proximité, pour éviter que l’expansion de l’organisation ne nuise aux liens avec les communautés locales et à la durabilité des actions.
Y a-t-il des éléments supplémentaires que vous aimeriez aborder ?
Je pense qu'il serait bénéfique de créer un comité scientifique où des académiques et chercheurs des universités et des acteurs/chercheurs du terrain pourraient se réunir pour discuter de questions de manière plus approfondie. L'échange entre disciplines est essentiel, surtout dans un domaine aussi complexe que le développement, où les idées évoluent constamment. Cela pourrait également permettre de décloisonner les pratiques et d'apporter des perspectives nouvelles aux projets de coopération.
